Aprender sobre cerveza no significa convertirse en un experto necesariamente, memorizar cientos de estilos o hacerse el sommelier frente a los amigos para impresionarlos. 😄
Aprender de cerveza significa, antes que nada, conocer lo que estamos consumiendo: de qué está hecha, cómo se elabora y cuáles son algunas de sus principales características.
Igual que sucede con el vino, para elegir una botella ayuda conocer al menos algunas diferencias básicas: si es tinto, blanco o rosado, por ejemplo, y qué tipo de uva se utilizó. Con la cerveza sucede algo parecido. No necesitas conocer todos los estilos del mundo, pero entender algunas diferencias entre ellos te ayuda a elegir, probar y disfrutar mucho más.
(Y cuanto más aprendes, más preguntas aparecen. Y eso es parte de lo divertido).
La cerveza es mucho más que una bebida
Para mí, aprender sobre cerveza también significa entender todo lo que existe detrás de ella.
La cerveza es producto de la naturaleza, pero también de la ciencia, la creatividad, la paciencia y el trabajo de muchas personas. Detrás de cada copa, vaso o tarro hay ingredientes cultivados en el campo, conocimientos de elaboración, decisiones de quienes producen la cerveza y tradiciones que se han transmitido durante generaciones.
También existe una relación muy estrecha entre la cerveza y el lugar donde se produce. Los ingredientes, el agua, el clima, las técnicas, la historia y las costumbres de una región pueden formar parte de la identidad de una cerveza.
Por eso, cuando aprendemos sobre cerveza, no solamente aprendemos sobre una bebida: aprendemos sobre ingredientes, personas, lugares, historia, cultura y tradiciones.
The Beerfulness: la cerveza es arte, tradición y reflejo de la identidad de cada región.
En esta guía encontrarás:
- Historia de la cerveza
- Ingredientes y elaboración
- Cómo catar una cerveza y apreciar sus características
- Consejos para aprender y disfrutar mejor la cerveza
- Maridaje con cerveza
- Conceptos y conocimientos cerveceros
- Cultura y experiencias alrededor de la cerveza
Historia de la cerveza
La cerveza tiene una historia larguísima. De hecho, es una de las bebidas fermentadas más antiguas de las que tenemos conocimiento. Contar toda su historia requeriría prácticamente una enciclopedia, pero podemos resumir algunos momentos importantes.
Mesopotamia
Hace miles de años ya se elaboraban bebidas fermentadas a base de cereales en Mesopotamia. La producción de estas primeras cervezas estuvo estrechamente relacionada con la agricultura y con el desarrollo de las primeras sociedades organizadas.
La elaboración de cerveza también estuvo tradicionalmente vinculada al trabajo de las mujeres, especialmente en el ámbito doméstico.
Antiguo Egipto
En Egipto, la cerveza formaba parte de la alimentación cotidiana y tenía también importancia económica, social y religiosa.
La cerveza era consumida por diferentes grupos de la sociedad y existen evidencias de su producción a gran escala.
Edad Media
Durante la Edad Media, la elaboración de cerveza continuó desarrollándose en Europa. Las cervezas se producían tanto en los hogares como en monasterios y establecimientos especializados. Con el paso del tiempo, el uso del lúpulo adquirió cada vez mayor importancia, especialmente por sus propiedades aromáticas y conservantes.
En esta época también surgieron muchas de las tradiciones cerveceras que posteriormente contribuirían al desarrollo de las grandes regiones cerveceras europeas.
Revolución Industrial
La Revolución Industrial transformó la elaboración de cerveza.
La refrigeración, la pasteurización, los avances científicos y tecnológicos y la producción a mayor escala permitieron mejorar el control del proceso y aumentar considerablemente la producción.
La cerveza dejó de ser principalmente un producto local y comenzó a convertirse en una industria de alcance internacional.
La cerveza en la actualidad
Hoy la cerveza se produce prácticamente en todo el mundo.
Durante las últimas décadas, el crecimiento de la cerveza artesanal ha impulsado nuevamente la experimentación, la recuperación de técnicas tradicionales y la creación de nuevos estilos e interpretaciones.
Y aunque la tecnología ha cambiado muchísimo la manera de producir cerveza, seguimos encontrando algo en común: agua, cereales, lúpulo, levadura, personas y una enorme creatividad.
Ver: 20 documentales sobre cerveza para aprender más.
Ingredientes y elaboración
Detrás de cada cerveza hay ingredientes, técnicas y decisiones que terminan definiendo sus características. Tradicionalmente hablamos de cuatro ingredientes principales:
💧 Agua
- El agua constituye aproximadamente entre el 90 y el 95 % de la cerveza.
- Su composición mineral puede influir en el proceso de elaboración y en las características finales de la cerveza.
🌾 Malta
- La malta se obtiene principalmente de cereales, especialmente cebada, aunque también pueden utilizarse trigo y otros cereales.
- El proceso de malteado permite desarrollar las condiciones necesarias para obtener los azúcares que posteriormente serán fermentados.
- La malta también contribuye al color, aroma y sabor de la cerveza, desde notas de pan y cereal hasta caramelo, tostado o chocolate, dependiendo del tipo de malta y de su tratamiento.
🌿 Lúpulo
- El lúpulo aporta amargor y puede contribuir con aromas y sabores florales, cítricos, herbales, especiados, resinosos o frutales, dependiendo de la variedad y de cómo se utilice.
- Además, sus propiedades ayudan a la conservación de la cerveza.
🧫 Levadura
- La levadura es responsable de la fermentación.
- Durante este proceso transforma los azúcares fermentables del mosto en alcohol y dióxido de carbono, además de producir numerosos compuestos que pueden aportar aromas y sabores a la cerveza.
- Dependiendo de la levadura y del proceso utilizado, puede aportar con características frutales, especiadas, fenólicas y muchas otras.
¿Y qué pasa con los demás ingredientes?
Aunque agua, malta, lúpulo y levadura son los cuatro grandes protagonistas, no son los únicos ingredientes que podemos encontrar. Algunas cervezas pueden incorporar maíz, arroz, sorgo, azúcar, miel, frutas, hierbas, especias, café, chocolate y otros ingredientes para modificar o enriquecer su perfil.
Y ahí comienza buena parte de la magia de la cerveza: ¡las combinaciones posibles son prácticamente infinitas!
Cómo catar una cerveza en 5 pasos
Catar una cerveza no significa solamente decidir si nos gusta o no. Catar una cerveza nos permite describir una cerveza, identificarla y hasta compararla con otras cervezas.
1. Observar
Mira su color, intensidad, claridad, espuma y apariencia general.
2. Oler
Acerca la cerveza a la nariz y trata de identificar sus aromas. Puedes encontrar notas de malta, lúpulo, levadura, frutas, especias, tostados, flores, hierbas y muchas otras.
3. Probar, Saborear
Prueba la cerveza y presta atención a los sabores que aparecen. ¿Es amarga? ¿sabe a pan? ¿la percibes ácida? ¿a chocolate? ¿tiene sabores cítricos o a frutas tropicales?
4. Sentir
Presta atención a la sensación en boca cuando estás probando la cerveza: cuerpo, textura, carbonatación, temperatura, calidez alcohólica y cómo la percibes después de pasarla.
5. Escuchar
Sí, también podemos escuchar: el sonido de la cerveza al servirla, el desprendimiento del gas y la manera en que se comporta la espuma también forman parte de la experiencia sensorial. Además, al abrir una cerveza ¡aaah! ese sonidito que hace la corcholata o el desprendmiento del gas de la lata, ¡es el sonido de la felicidad!
Si quieres profundizar en este tema, puedes leer:
Cómo catar una cerveza con todos los sentidos
Catas de cerveza formativas: son tendencia y 100 % fabulosas
Taller de apreciación sensorial de cerveza y notas de cata
Y si quieres organizar tu propia experiencia:
Guía para organizar una cata cervecera con amigos de manera virtual
Consejos para aprender sobre cerveza
No necesitas aprender todo de golpe. De hecho, creo que una de las mejores maneras de aprender sobre cerveza es hacerlo poco a poco y combinar información con experiencias. Te comparto algunos tips:
Lee sobre cerveza
Explora la historia, los ingredientes, los procesos de elaboración, los estilos y la cultura cervecera. Puedes hacerlo a través de libros, artículos, revistas especializadas, podcasts, videos y documentales en You Tube.
- En Bierlinerin también puedes comenzar por mi selección de: Cerveza alemana: artículos selectos para convertirte en conocedor
- Y si te gustan los documentales: 20 documentales sobre cerveza para ver en casa
- También puedes consultar el Directorio Internacional de Medios Cerveceros en Español, donde encontrarás blogs, revistas, podcasts y otros medios dedicados a la cerveza en América Latina y España.
Prueba nuevos estilos
Atrévete a probar cervezas que nunca hayas tomado. Prueba diferentes estilos, marcas, países y cervecerías. No compres siempre la misma cerveza.
Visita cervecerías locales
Conocer una cervecería permite ver de cerca todo aquello que normalmente solamente imaginamos cuando tenemos una cerveza en la mano.
Visita una cervecería en tu ciudad, y observa el equipo, si es posible cómo la elaboran, la bodega, pregunta a los cerveceros, pregunta al bartender. Conoce de cerca cómo es posible que la cerveza deliciosa llegue a tu vaso y a tu paladar.
Asiste a una cata
Una cata guiada puede ayudarte a entrenar tus sentidos, aprender vocabulario cervecero y descubrir características que quizá antes no habías identificado.
Acércate a otros aficionados
Los clubes de cerveza, grupos de cerveceros caseros, asociaciones y comunidades cerveceras pueden ser excelentes lugares para aprender. Porque una parte muy importante de la cultura cervecera consiste precisamente en compartir conocimiento alrededor de una cerveza.
Maridaje con cerveza
La cerveza puede ser una excelente compañera de la comida. Crear un maridaje, o food pairing en términos gastronómicos, consiste en buscar combinaciones que hagan que tanto la cerveza como la comida se disfruten aún más. Su diversidad de sabores, aromas, amargor, dulzor, acidez, cuerpo y carbonatación permite crear combinaciones muy interesantes con diferentes platos.
El maridaje no tiene que ser complicado. El término maridaje proviene del francés mariage, que significa boda o casamiento, y busca crear una armonía o un contraste que haga la experiencia culinaria aún más deliciosa.
A veces buscamos que cerveza y comida se complementen; a esto se le llama maridaje por armonía. Otras veces queremos crear un contraste: maridaje por contraste. Y en algunas ocasiones simplemente encontramos una combinación que funciona increíblemente bien.
Lo importante es experimentar.
Ideas de maridaje con cerveza
- Vegetales horneados o caramelizados: Amber Ale.
- Carnes a la parrilla: Vienna Lager, Amber Lager.
- Hamburguesas: Pale Ale, Brown Ale, Bock, Porter.
- Quesos de intensidades similares: IPA con Cheddar, Saison con Gouda añejo.
- Pescados o mariscos: depende de su preparación —fritos, al horno o crudos—; Pilsner, Helles, Pale Ale, Witbier o Wheat Beer.
- Fruta seca o chocolate: cervezas más maltosas o añejadas en barrica, como una Stout.
Prueba, compara y descubre qué combinaciones disfrutas tú.
🌍 La cerveza también se aprende viajando y probando…
Una parte importante de mi manera de aprender sobre cerveza ha sido viajar: visitar cervecerías, conocer museos, probar cervezas locales, conversar con cerveceros, asistir a festivales y descubrir cómo cada lugar vive su propia cultura cervecera.
Una ciudad puede tener una cerveza que forma parte de su historia.
Una región puede tener un estilo propio.
Una cervecería puede conservar una tradición durante generaciones.
Pero también puede ocurrir lo contrario: llegar a una ciudad que apenas comienza a construir su propia cultura cervecera. Y eso también me parece muy, muy interesante. Me encanta descubrir esos lugares, porque siempre me quedo con la curiosidad de regresar unos años después y ver cuánto han crecido, qué nuevas cervecerías han aparecido, qué estilos han producido y cómo ha evolucionado su cultura cervecera. Sin duda, la cerveza también cuenta la historia de los lugares que la producen.
Si quieres continuar explorando, puedes visitar:
Y recuerda: para aprender sobre cerveza,
Prueba. Compara. Pregunta. Vuelve a probar. Disfruta.
Y si una cerveza no te gusta, tampoco pasa nada. La próxima puede ser la buena. 😉
Nota: SIEMPRE CON MODERACIÓN.
La cerveza es un mundo enorme, siempre hay algo nuevo por descubrir.
Y nunca terminas de aprender. Con el tiempo y después de años de experiencia en la industria cervecera y promoviendo la cultura de la cerveza, he aprendido a disfrutarla de otra manera: tomar cerveza con inteligencia, aprender sobre ella y complementarla con hábitos que nos hagan sentir mejor.
Aprender sobre cerveza también puede convertirse en una forma de vida: The Beerfulness.
Leer más sobre The Beerfulness
Prost!
