Conforme se va conociendo más de cerveza, nos damos cuenta que sin duda, no todas las cervezas son iguales y mucho menos es solamente clara u oscura. Detrás de cada estilo de cerveza hay receta, forma de elaboración, ingredientes, tradición, y arte e historia. Existen cientos de estilos y subestilos, y conocer sus características principales ayuda muchísimo a entender lo que estamos tomando.
En esta guía encontrarás un recorrido por algunos de los estilos de cerveza más conocidos, desde las clásicas lagers hasta las ales, pasando por cervezas de trigo, cervezas belgas, estilos alemanes, y algunas propuestas de diferentes países que han surgido con la (r)evolución de la cerveza artesanal en el mundo.
En esta guía de estilos de cerveza encontrarás:
- Familias y tipos de cerveza
- Lagers, ales y de fermentación espontánea
- Estilos de cerveza alemana
- Estilos de cerveza belga
- Algunos estilos del mundo
- Características de cada estilo
- Artículos y experiencias para seguir aprendiendo
¿Qué es un estilo de cerveza?
Cuando hablamos de un estilo de cerveza, hablamos de un conjunto de características que permiten identificar y diferenciar una cerveza de otra. El color, aroma, sabor, amargor, cuerpo, grado alcohólico y la forma en que se elabora pueden variar muchísimo de un estilo a otro.
Además, los estilos suelen estar relacionados con una región, una ciudad o una tradición cervecera determinada.
¿Cómo se clasifican los estilos de cerveza?
La manera en que entendemos y clasificamos los estilos de cerveza ha ido evolucionando con el tiempo. Desde las primeras recopilaciones y descripciones de estilos hasta las guías modernas, diferentes autores, cerveceros, asociaciones y jueces han contribuido a crear un lenguaje común para describir y comparar las cervezas.
Uno de los nombres más importantes en la difusión y descripción de estilos de cerveza fue Michael Jackson, periodista y escritor británico especializado en cerveza, cuyo trabajo ayudó a que muchos estilos y tradiciones cerveceras fueran conocidos internacionalmente.
Más adelante surgieron sistemas de clasificación más estructurados, especialmente relacionados con competencias cerveceras. El Beer Judge Certification Program (BJCP) publicó sus primeras guías formales de estilos en 1997 y desde entonces las ha ido revisando y ampliando conforme han evolucionado las cervezas y la forma de clasificarlas.
También existen otras clasificaciones utilizadas en competencias internacionales, como las del World Beer Cup, que cuentan con categorías y estilos que se actualizan con el tiempo para reflejar la evolución de la cerveza.
Por eso, cuando hablamos de estilos de cerveza, no estamos hablando de una clasificación completamente estática. Los estilos cambian, aparecen nuevas interpretaciones y algunas cervezas incluso desafían las categorías existentes.
Clasificación de las cervezas: Lager, Ale y fermentación espontánea
Nota: Esta información sobre la clasificación de estilos forma parte de los contenidos de mi libro The Beerfulness, de mi autoría:
Lager
El término Lager proviene del alemán lagern y hace referencia al almacenamiento o maduración de estas cervezas después de la fermentación.
Las Lager son cervezas elaboradas tradicionalmente con levaduras de fermentación baja, que trabajan a temperaturas relativamente frías y suelen producir perfiles de fermentación limpios y definidos.
Entre los estilos de cerveza Lager encontramos American Light Lager, Amber Lager, Dark Lager, Export, Helles, Pilsner, Bock y Märzen, entre muchas otras.
Si quieres conocer más sobre las cervezas alemanas, puedes visitar mi Guía de cerveza alemana.
Ale
Las Ale son cervezas elaboradas con levaduras de fermentación alta, que trabajan a temperaturas más elevadas que las utilizadas habitualmente para las Lager. Estas levaduras pueden aportar perfiles aromáticos y de sabor frutales y complejos, aunque las características finales dependen también del estilo de cerveza, el tipo de levadura y el proceso de elaboración.
Entre los estilos Ale encontramos Pale Ale, IPA, Stout, Weissbier, Kölsch, Tripel, Witbier, entre muchos otros.
Fermentación espontánea
Las cervezas de fermentación espontánea se elaboran utilizando microorganismos presentes en el ambiente o mediante métodos tradicionales de fermentación que permiten que estos microorganismos participen en el proceso.
La fermentación y maduración de estilos de cerveza elaborados de esta manera, pueden prolongarse durante meses o incluso años y dar lugar a perfiles complejos, ácidos, afrutados, terrosos o funky.
Entre los ejemplos más conocidos están Lambic y Gueuze.
Estilos de cerveza alemana
Alemania es uno de los países con mayor tradición cervecera del mundo y cuenta con una enorme diversidad de estilos regionales. A continuación encontrarás algunos de los estilos alemanes más representativos, con sus principales características y rangos de alcohol (ABV), amargor (IBU) y color (SRM) según las guías de estilo del BJCP 2021. Ojo: estos valores son rangos de referencia, no reglas absolutas.
Pils
La German Pils es una lager pálida, seca y amarga, con un protagonismo claro del lúpulo. Puede presentar aromas florales, herbales o especiados y un final crujiente, seco y persistente.
- ABV: 4.4–5.2 %
- IBU: 22–40
- SRM: 2–4
Frente a una Helles, la Pils suele ser más seca, más amarga y con mayor presencia de lúpulo.
Helles
La Munich Helles es una lager dorada y predominantemente maltosa. Tiene una sensación suave y redonda, con notas de cereal y malta, mientras que el lúpulo y el amargor permanecen en segundo plano.
- ABV: 4.7–5.4 %
- IBU: 16–22
- SRM: 3–5
Es precisamente ese equilibrio maltoso, pero sin dulzor residual, lo que la diferencia de una Pils alemana.
Weizen / Weissbier
La Weissbier o Weizen es una de las grandes especialidades de Baviera. Las versiones tradicionales utilizan una proporción importante de trigo y se caracterizan por sus aromas frutales y fenólicos, especialmente plátano y clavo.
- ABV: 4.3–5.6 %
- IBU: 8–15
- SRM: 2–6
Su cuerpo suave, elevada carbonatación y carácter de levadura la convierten en una cerveza especialmente refrescante.
Kölsch
La Kölsch es el estilo tradicional de Colonia. Aunque se fermenta con levadura de fermentación alta, posteriormente se acondiciona en frío, dando como resultado una cerveza limpia, ligera y muy refrescante.
- ABV: 4.4–5.2 %
- IBU: 18–30
- SRM: 3.5–5
Tradicionalmente se sirve en los pequeños vasos cilíndricos llamados Stange.
Altbier
La Altbier es la cerveza tradicional de Düsseldorf. También pertenece a las llamadas ales de fermentación alta con acondicionamiento en frío, y combina un perfil maltoso con un amargor bastante más perceptible que el de muchas lagers alemanas.
- ABV: 4.3–5.5 %
- IBU: 25–50
- SRM: 9–17
Su color va del ámbar al cobrizo y puede presentar notas de malta, tostado ligero y lúpulos herbales o especiados.
Bock
Bock es una familia de cervezas alemanas fuertes y predominantemente maltosas. Dentro de ella encontramos diferentes estilos, entre ellos Dunkles Bock, Doppelbock y Eisbock, además de Helles Bock.
Como referencia, una Dunkles Bock suele encontrarse alrededor de:
- ABV: 6.3–7.2 %
- IBU: 20–30
- SRM: 14–22
Las versiones más fuertes, como Doppelbock y Eisbock, pueden alcanzar graduaciones considerablemente mayores.
Märzen
La Märzen es una lager ámbar y maltosa de tradición bávara, históricamente relacionada con las cervezas elaboradas en marzo y con la tradición de Oktoberfest.
- ABV: 5.8–6.3 %
- IBU: 18–24
- SRM: 8–17
Presenta aromas y sabores de pan y malta tostada, con una riqueza maltosa que debe mantenerse seca y equilibrada, sin resultar empalagosa.
Importante: la Märzen tradicional no es exactamente la misma cerveza que la Festbier dorada que actualmente predomina en la Oktoberfest de Múnich.
Rauchbier
La Rauchbier es una de las especialidades más características de Bamberg. Su rasgo distintivo es el uso de malta ahumada, que puede aportar aromas y sabores que recuerdan a humo, madera o incluso tocino.
Dentro de la categoría existen diferentes interpretaciones, por lo que sus parámetros dependen del estilo base. Una Rauchbier basada en Märzen, por ejemplo, mantiene aproximadamente los rangos de alcohol y amargor de una Märzen.
Schwarzbier
La Schwarzbier significa literalmente “cerveza negra”, pero no es una cerveza pesada. Es una lager oscura, seca y relativamente ligera, con notas de malta tostada, café o chocolate suave.
- ABV: 4.4–5.4 %
- IBU: 20–35
- SRM: 19–30
A pesar de su color oscuro, no debería presentar sabores quemados ni un carácter excesivamente tostado.
Dortmunder Export
La Dortmunder Export, también llamada Helles Exportbier en la clasificación BJCP, nació en Dortmund durante la década de 1870 y se desarrolló como una lager algo más fuerte y robusta que una Pils.
- ABV: 5.0–6.0 %
- IBU: 20–30
- SRM: 4–6
Tiene un equilibrio particular entre malta y lúpulo: más cuerpo que una Pils, pero más seca y amarga que una Helles.
- Si quieres conocer más sobre estos y otros estilos alemanes, puedes continuar con mi: Guía de cerveza alemana.
- Si quieres ir más allá de los estilos más conocidos, también puedes leer mi recorrido por: 31 tipos de cerveza alemana que no todos conocen.
- Y si estás empezando a descubrir la cerveza alemana, aquí tienes también una selección de: 10 estilos de cerveza que debes conocer si vives o no en Alemania.
- Para conocer estilos fuertes, te sugiero ir a este artículo: Starbierzeit en Alemania.
Estilos de cerveza belga
Bélgica es uno de los países cerveceros más fascinantes del mundo. Su tradición incluye cervezas de abadía, estilos regionales, fermentaciones espontáneas, cervezas de trigo y una enorme diversidad de perfiles de levadura.
A diferencia de otras tradiciones cerveceras, en muchos estilos belgas la levadura tiene un papel protagonista, aportando ésteres frutales, fenoles especiados y una complejidad que puede ser tan importante como la malta o el lúpulo.
A continuación encontrarás algunos de los estilos belgas más representativos, con sus principales características y rangos de alcohol (ABV), amargor (IBU) y color (SRM) según las guías de estilo del BJCP 2021.
Witbier
La Witbier es una cerveza de trigo belga, clara y muy refrescante. Tradicionalmente se caracteriza por el uso de trigo sin maltear, cilantro y cáscara de naranja, además de una fermentación que aporta notas frutales y especiadas.
- ABV: 4.5–5.5 %
- IBU: 8–20
- SRM: 2–4
Es ligera de cuerpo, altamente carbonatada y puede presentar una apariencia ligeramente turbia. Su combinación de cítricos, especias y trigo la hace especialmente refrescante.
Belgian Pale Ale
La Belgian Pale Ale es una ale de fuerza moderada, de color ámbar a cobrizo y con un perfil predominantemente maltoso.
- ABV: 4.8–5.5 %
- IBU: 20–30
- SRM: 8–14
Puede presentar notas de pan, galleta, nueces y ligero caramelo, acompañadas de frutosidad moderada. A diferencia de otras cervezas belgas, el carácter de levadura no debe ser excesivamente intenso.
Belgian Blond Ale
La Belgian Blond Ale es una ale dorada, de graduación moderadamente alta, con una combinación de malta suave y una levadura que aporta notas cítricas y especiadas.
- ABV: 6.0–7.5 %
- IBU: 15–30
- SRM: 4–6
Puede recordar a naranja, limón, pimienta y ligeramente a miel. El final debe ser seco y suave, con una carbonatación elevada.
Saison
La Saison es una familia de cervezas belgas tradicionalmente asociadas con Valonia. Son altamente atenuadas, secas, carbonatadas y generalmente bastante amargas, con una marcada interacción entre levadura y lúpulo.
- ABV: 5.0–7.0 % en la versión estándar
- IBU: 20–35
- SRM: 5–14 en versiones pálidas
La levadura puede aportar notas frutales y especiadas, especialmente pimienta, mientras que el final extremadamente seco aumenta la percepción del amargor. BJCP también contempla versiones de menor y mayor graduación, desde Table Saison (3.5–5.0 %) hasta Super Saison (7.0–9.5 %).
Belgian Dubbel
La Belgian Dubbel es una ale de color ámbar oscuro a cobrizo, maltosa y compleja. Su carácter combina malta, ésteres de frutas oscuras y ligeros fenoles especiados.
- ABV: 6.0–7.6 %
- IBU: 15–25
- SRM: 10–17
Son comunes las notas de pasas, ciruelas, caramelo, tostado y especias. Aunque es una cerveza maltosa, debe terminar relativamente seca y nunca presentar sabores quemados.
Belgian Tripel
La Belgian Tripel es una cerveza fuerte, clara y muy atenuada. Tiene una combinación particular de alcohol relativamente elevado, alta carbonatación, especias y frutosidad, pero sin resultar pesada.
- ABV: 7.5–9.5 %
- IBU: 20–40
- SRM: 4.5–7
Puede presentar aromas de pimienta, cítricos, frutas maduras y un ligero carácter alcohólico. A pesar de su graduación, una buena Tripel debe sentirse seca, ligera y sorprendentemente fácil de beber.
Belgian Golden Strong Ale
La Belgian Golden Strong Ale es una cerveza muy clara, fuerte y altamente atenuada. Tiene un cuerpo más ligero de lo que su graduación podría sugerir, gracias a su elevada carbonatación y sequedad.
- ABV: 7.5–10.5 %
- IBU: 22–35
- SRM: 3–6
Los ésteres frutales, especialmente los que recuerdan a pera, pueden combinarse con notas florales o herbales de lúpulo y un carácter especiado. El alcohol debe sentirse cálido pero nunca agresivo.
Belgian Dark Strong Ale
La Belgian Dark Strong Ale es una de las cervezas belgas más complejas y potentes. Puede presentar colores desde ámbar oscuro hasta marrón muy profundo y combina malta, frutas oscuras, especias y alcohol.
- ABV: 8.0–12.0 %
- IBU: 20–35
- SRM: 12–22
Son características las notas de pasas, ciruelas, higos, caramelo, especias y frutos secos. A pesar de su elevada graduación, el alcohol debe integrarse en el conjunto y el final no debe resultar excesivamente dulce.
Lambic
El Lambic es una cerveza de fermentación espontánea tradicionalmente asociada con la región de Pajottenland y el área de Bruselas.
- ABV: 5.0–6.5 %
- IBU: 0–10
- SRM: 3–7
Puede presentar una acidez marcada, carácter terroso, notas de granero, cuero, frutas y una carbonatación relativamente baja en sus versiones tradicionales.
Gueuze
La Gueuze se obtiene mediante la mezcla de Lambics de diferentes edades y una segunda fermentación que produce una cerveza altamente carbonatada.
- ABV: 5.0–8.0 %
- IBU: 0–10
- SRM: 3–7
Es seca, compleja y ácida, con aromas que pueden recordar a heno, tierra, cítricos, manzana, frutas de hueso y características propias de la fermentación espontánea.
Fruit Lambic
Las Fruit Lambic parten de una base de Lambic a la que se incorporan frutas. Entre las versiones tradicionales más conocidas está la Kriek, elaborada con cerezas.
- ABV: 5.0–7.0 %
- IBU: 0–10
- SRM: variable según la fruta
La fruta debe integrarse con la acidez y el carácter de la Lambic, aportando aroma y sabor sin convertir necesariamente la cerveza en una bebida dulce.
La cerveza belga demuestra que hablar de estilos no significa solamente hablar de ingredientes: también significa hablar de métodos de elaboración muy tradicionales y naturales, historia y cultura.
Estilos de cerveza del mundo
Obviamente, la cerveza no termina en Alemania y Bélgica. Cada región cervecera ha desarrollado sus propias tradiciones y, con la expansión de la cerveza artesanal, muchos estilos también han viajado, evolucionado y sido reinterpretados en diferentes países.
Entre los estilos internacionales que encontrarás en Bierlinerin están las IPA, Pale Ale, Porter, Stout, Brown Ale, Barley Wine y muchas otras variedades.
También encontrarás cervezas que no encajan fácilmente en una sola categoría y que muestran cómo los cerveceros continúan experimentando con ingredientes, técnicas y sabores.
Descubre más sobre la cerveza IPA y toda su familia.
Los estilos también cuentan historias
Una de las cosas que más me gustan de los estilos de cerveza es que muchas veces funcionan como una pequeña puerta de entrada a la historia.
Una Kölsch te lleva a Colonia.
Una Altbier te lleva a Düsseldorf.
Una Rauchbier te lleva a Bamberg.
Una Dortmunder Export te lleva a la historia industrial y cervecera de Dortmund.
Una India Pale Ale te puede llevar desde Inglaterra, pasando por la costa de Estados Unidos, hasta Nueva Zelanda o Italia, dependiendo de los tipos de lúpulo utilizados.
Y una cerveza belga puede llevarte a monasterios, cervecerías familiares, fermentaciones espontáneas y tradiciones que han sobrevivido durante generaciones.
Por eso aprender sobre estilos no consiste solamente en memorizar nombres y características. Se trata también de entender de dónde viene la cerveza y por qué es como es.
La cerveza se aprende probando
Leer sobre estilos ayuda, pero hay cosas que solamente se entienden cuando tienes una cerveza delante. Probar el mismo estilo elaborado por diferentes cervecerías, comparar aromas y sabores y descubrir cómo cambia una cerveza según su origen es parte de la diversión.
Así que no tengas miedo de salir de tu estilo habitual.
Pide algo que no conozcas.
Prueba.
Compara.
Y si no te gusta, tampoco pasa nada. La próxima cerveza puede ser la buena. 😉
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